故事发生在90年代的台湾,电视台女主持丁玉梅(杨林饰)因为节目《神童世界》收视率不佳而面临被炒鱿鱼的危机,所以她请香港朋友程凌(岑建勋饰)帮忙,计划做一期象棋神童的节目挽回收视率.这时,他们遇到了一个名叫王圣方的孩子,他具有预测未来的特异功能,这让众人看到了希望......在寻找小棋王的过程中,程凌时常被自己的回忆打断--在文革时期,他跟随表哥倪斌(金士杰饰)参加轰轰烈烈的知识青年上山下乡运动.在列车上,他们结识了痴迷下棋的王一生(梁家辉饰)和学美术出身的阿城(严浩饰),此后他们在农场遇到了一系列的麻烦,后来王一生因为一次疏忽而锒铛入狱,幸亏倪斌用“传家宝”--一副元代象棋用来送礼疏通,才帮他度过难关,后来王一生在众人帮助下,参加了一场特殊的棋王大战,结果出人意料......
