《明亮的夜》讲述建筑工程师迈克尔打算带着十四年都未曾联系的儿子路易斯去挪威参加父亲的葬礼。二人因此有了一段从未有过的独处时光，迈克尔也想借此机会弥补自己作为父亲缺席的十四年。然而，无论迈克尔怎样试图和儿子沟通都无法得到积极的回应，二人之间仿佛有着一堵无法逾越的心墙。尽管这一路上遇到的种种麻烦让路易斯一直埋怨父亲的粗心大意，迈克尔依然希望能够推翻彼此间的隔阂。《明亮的夜》影片在父子上路之前并未对两人的行为动机展开具体描述，他的儿子多年来一直和母亲以及母亲的男友住在一起，几乎没有怎么见过父亲迈克尔，他们就这样开车上路了。按照一般公路电影的拍法，父子在路上可能会遇到一些特别的人或是特别的危机来加深两人的理解，但本片则不——他们只是在开车！然后他们搭了个帐篷露营，而彼此竟没有进行任何有效的交谈来推进情节发展。乔治-弗里德里希扮演的男主角迈克尔，是一个极度内敛的中年男人，从他和妹妹的电话交谈中，我们得知他们的老父亲刚刚去世了。从迈克尔的语气可以看出，这个男人生活的不开心，不仅性格封闭，而且和别人交流时还会透露出小小的敌意。迈克尔在参加完父亲的葬礼后，在家收拾东西，然后便带着他那个正处于青春期的儿子踏上了穿越挪威之旅。
